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Cultura y Educación
Edmund Hillary
Sir Edmund Percival Hillary (Auckland, Nueva Zelanda, 20 de julio
de 1919 - 11 de enero de 2008) Alpinista y explorador neozelandés.
Fue famoso por haber sido el primero que completo con éxito
una ascensión al Everest. Alcanzó la cima situada
a 8.850 metros en 29 de mayo de 1953 acompañado del sherpa
Tenzing Norgay.
Nacido al sur de Auckland, Hillary acudió a una escuela
que se encontraba a dos horas de camino. El joven Hillary solía
pasar estas horas de trayecto leyendo. Creció siendo un
niño tímido que buscó refugio en los libros.
A los 16 años se despertó su interés por
la escalada tras una excursión escolar a Ruapehu.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue miembro de la aviación
neozelandesa. Formó parte de un expedición al Everest
en 1951 que resultó un fracaso antes de unirse en 1953
a la exitosa expedición británica. Escaló
otros 10 picos en el Himalaya en posteriores visitas en 1956,
1960, 1961, 1963 y 1965. También alcanzó el Polo
Sur formando parte de la Expedición transártica
de la Commonwealth el 4 de enero de 1958.
Hillary perdió a su esposa Louise y a su hija Belinda en
un accidente de aviación ocurrido en Nepal. Más
tarde se casó con June Mulgrew. Su hijo Peter Hillary es
también un aventurero y ha escalado el Everest dos veces.
Dedicó gran parte de su vida a ayudar al pueblo Sherpa
del Nepal a través de una fundación a la que ha
dedicado sus energías. Gracias a esta fundación
se han construido escuelas y hospitales en las remotas regiones
del Himalaya. Durante la década de los 80 fue el Alto Comisionado
de Nueva Zelanda para la India, equivalente al cargo de embajador.
En ocasión de la celebración del 50 aniversario
de la primera ascensión al Everest, el gobierno del Nepal
nombró ciudadano de honor a Edmund Hillary y le concedió
una celebración especial que se celebró en Katmandú.
Hillary fue el primer extranjero que recibió un honor de
este tipo del pueblo nepalí.
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